王叔晖先生一九一二年生于天津，祖籍是浙江绍兴，所以她的许多作品上都题有山阴王叔晖。浙江绍兴在明代称山阴县，是个出大艺术家的地方。五岁时她进了天津竞存小学。这期间，她父亲玩乐成性，又娶了一房年轻貌美的姨太太，举家迁到北京。她从此在北京定居下来，直到一九八五年谢世。

  王叔晖自幼喜爱绘画，读书时坐在前排，因偷偷画老师的头像被发现，结果被罚到后排去坐。十五岁时，她由二姐夫的弟弟，著名工笔画家吴光宇介绍，进入中国画学研究会，先后就学于吴镜汀、徐燕荪、吴光宇等名家，攻习人物和花鸟。她天资聪慧，勤奋好学，精研传统技法，画风尤受仇英、陈老莲的影响。同时她又大胆创新，走自己的新路，一扫明清以来的颓废画风，开一代新气象。

  解放后，王叔晖进入人民美术出版社工作，开始了连环画创作。她迅速地画出了《木兰从军》、《孟姜女》、《墨子救宋》、《飞虎山》等连环画。从大幅的图画跳跃到连环画创作，显然还需要一个适应的过程。这时期她的连环画人物形象还不突出，残留着摹仿、照搬传统形象的痕迹。但是，即便在这种浓厚的摹古程式化创作中，一种努力通过描绘对象传达作者自己情感追求的艺术灵性已经隐约可见。接下来，她创作了《梁山伯与祝英台》，这部作品不可避免地受到了五十年代美术界崇尚学西方素描，尤其是苏联绘画强调明暗对比造型的影响。但是，面对这股潮流她是谨慎的，只是在布景上用了少量的阴影，在人物造型上仍然是采用纯净的传统白描形式。并且从这部作品开始她走出了简单摹仿古画的羁绊，有了自己的艺术语言。书中的祝英台清新活泼，给人一种全新的艺术感受。随即，她创作了《孔雀东南飞》，这是她连环画创作艺术道路上的一个里程碑，标志着她的连环画艺术的全面成熟。这部作品不仅坚决地拒绝了靠简单地摹仿西方绘画来改造中国传统绘画的新教条主义思潮的影响，而且在学习吸收传统绘画形式的同时，对其中的糟粕有了更加彻底的批判态度。用她自己的话说就是“绕开道，走自己的路。”

  《西厢记》连环画的创作达到了王叔晖艺术成就的顶峰。她第一次创作《西厢记》画的是工笔重彩的十六幅年画条屏。她把自己几十年画仕女的经验全部运用上去。人物造型含蓄中带夸张，线描健劲有力，落墨洁净，设色明艳、清雅。尤其可贵的是在整体基调上恪守中国传统文化的本位的同时，笔墨色彩间还充满了新时代气息的活力。这是中国工笔重彩画前无古人的一个新高峰。可是她并没有在这个成就上止步，在接下来创作的一百二十八幅的《西厢记》，其运思之精深周密，笔力之遒劲流畅，达到了中国传统工笔白描画的极致。这使她成为中国传统工笔画的集大成者。

  “五四”运动以来，西学东渐，中国传统绘画受到了空前的冲击，其中工笔人物画更是受到痛烈的批判。的确，中国工笔画追求固定的笔法、造型的符号化，久而久之画家变成躺在绘画形式上，饱食终日、情感麻木、思想空虚，仅仅靠吃旧的形式饭的匠人作画，艺术家成了作画的机器，画也就失去了艺术的本性。其实，固定的笔法，造型的符号化只是古典工笔画的表现形式，而正是不同的表现形式将不同绘画种类区分开来，因而并无先进和落后，好和坏之分。如同古典油画不坚持固定的光源表现对象的体积感等的基本要素，就很难说还是古典油画。同样古典工笔画不讲求线描的笔法，对象的符号化组合也就很难说还是古典工笔画了。王叔晖没有拒绝西方的绘画经验，合理的吸收了比例、解剖、透视等绘画技巧。但是她固守了中国传统工笔画的基本要素，即固守了传统工笔画的基本笔法，造型的符号化，这些看似十分程式化的东西。但是，她通过这些固定笔法、造型的符号化形式中画出了人物不同的精神气质。热情活泼的财主女儿祝英台，朴素柔弱的小吏妻子刘兰芝，娴雅矜持的相国千金崔莺莺并不仅仅是外形的不同，而在于人物身份形成的精神气质的不同这是中国传统工笔仕女画中从来不曾有过的艺术效果。

  应该说在传统工笔画中能够画出人物不同的内在精神气质已经是一个了不起的成就，足以成为对传统工笔的发展有突出贡献的工笔画大家了。但是王叔晖的杰出艺术成就并不仅仅在此。中国传统仕女画——卖笑的淫相，病态的死相，就是自贱的奴相。几千年来王叔晖第一次画出了明丽照人，光彩四射，却不飞扬妖冶，是低眉垂袖、缨珞矜严的中国妇女新形象。王叔晖从战乱的封建的旧中国来，饱尝了世事沧桑、人情冷暖。十八岁那年，她父亲丢下一家人，携带姨太太和钱财一去不回，家里剩下母亲、弟弟，从此靠她卖画为生，历尽苦难，终生未嫁。她的一生都生活在对爱情宗教般的纯净情愫之中，以女儿之身，深刻的体验了剥削人、奴役人、残害人、牺牲人的封建社会中中国妇女的深重苦难和神圣悲愤。仔细想想中国历史上所谓的铁血男儿，如张飞、武松、李逵辈，不过是些杀人如麻的武夫、凶手，何曾为自己的真实生命而笑过，哭过，爱过、恨过，生过、死过；倒是一些弱女子，像孟姜女、刘兰芝、祝英台、崔莺莺等，为自己的真实生命在笑，在哭，在爱，在恨，在生，在死。王叔晖以自己的一生为她们请命，为她们造型。她把中国历史上几乎所有的最动人的爱情故事，都通过连环画画了一遍。王安石有诗云：“沉魂浮魄不可招，遗篇一读想风标。不妨举世嫌迂阔，赖有斯人慰寂寥。”王叔晖燃烧自己的孤寂情感，以杰出的艺术精神劳动，呕心沥血地为中国历史上感天地，泣鬼神的向命运抗争的中国女子立传，慰藉了落寞命运的中国妇女的心，也就抚慰了人类的心。